1 de diciembre de 2025
Autor: Ana Corina Ballout Hernández
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La ceguera evitable constituye hoy uno de los retos sanitarios y éticos más urgentes en México. Según la Sociedad Mexicana de Oftalmología, aproximadamente el 80 % de los casos podrían prevenirse si se realizara diagnóstico oportuno y acceso a servicios oftalmológicos de calidad. Las inequidades en el acceso mantienen a miles de personas en riesgo de perder la visión. Prevenirla exige acciones clínicas y un compromiso ético integral.
La pérdida visual no es únicamente un problema biomédico. Es una expresión de desigualdad estructural que afecta de manera desproporcionada a personas mayores, comunidades marginadas y pacientes con enfermedades crónicas. La Organización Mundial de la Salud estima que más de mil millones de personas en el mundo viven con discapacidad visual que podría haberse evitado o aún no ha sido atendida. En México, esta realidad se amplifica por determinantes sociales como el nivel socioeconómico, la cobertura sanitaria limitada, la educación en salud insuficiente y la falta de servicios especializados en diversas regiones.
Desde la bioética, la ceguera prevenible interpela directamente los principios de justicia, equidad, beneficencia y no maleficencia. Perder la vista cuando existen intervenciones accesibles, eficaces y reconocidas es, en sí mismo, un daño evitable. Este daño se agrava cuando afecta la autonomía, la movilidad, la capacidad laboral y la participación social de quienes lo padecen.
En el país, tres condiciones concentran la mayor parte de los casos y ejemplifican la intersección entre vulnerabilidad social y desatención sanitaria. Presentarlas claramente permite entender la magnitud del reto.
Causas principales de ceguera en México
Cataratas no tratadas: Son la principal causa de ceguera tratable en adultos mayores. En Querétaro, el 29.8% de los casos de ceguera en personas de 50 años o más se atribuye a cataratas (López-Star et al., 2018). Aunque la cirugía es ambulatoria, segura y altamente efectiva, miles de personas no acceden a ella. Entre las principales barreras se encuentran la imposibilidad de pagar (38.3%), la falta de disponibilidad de servicios (10.6%) y el temor al procedimiento. Estas cifras reflejan que la ceguera por cataratas no es un problema técnico, sino un síntoma de desigualdad estructural.
Retinopatía diabética: Primera causa de ceguera irreversible en edad productiva. Uno de cada tres pacientes con diabetes en México presenta algún grado de retinopatía diabética (APEC, 2022). En el mismo estudio de Querétaro, la retinopatía diabética fue responsable del 17.5% de los casos de ceguera y del 32.9% de la baja visión funcional. A pesar de que hasta el 98% de la pérdida visual puede prevenirse con controles metabólicos y revisiones oftalmológicas anuales, el 58.6% de los participantes con diabetes conocida nunca se había realizado un examen ocular. Esto refleja una doble falla ética: el subdiagnóstico de diabetes y la ausencia de un tamizaje sistemático que proteja a las poblaciones vulnerables.
Glaucoma: Principal causa de ceguera irreversible en México y en el mundo. Se estima que más de un millón de personas en el país viven con glaucoma, pero hasta el 80% lo desconoce (González Rodríguez, s.f.). Su carácter silencioso exige estrategias sólidas de educación, tamizaje y seguimiento. Desde la ética clínica, el glaucoma recuerda la importancia del empoderamiento del paciente: nadie debería perder la vista por ignorancia involuntaria o por falta de información adecuada.
La evidencia muestra que la prevención es sencilla, efectiva y asequible: revisiones oftalmológicas anuales, tamizaje en personas con diabetes e hipertensión, control glucémico estricto, evaluaciones periódicas de presión intraocular y la oportuna referencia a especialistas. Prevenir, sin embargo, no es solo un acto clínico: es un imperativo ético de justicia. Implica asegurar que las personas tengan acceso real y equitativo a las herramientas que les permiten mantener su salud visual.
Paradójicamente, las barreras estructurales siguen siendo la causa más persistente de ceguera prevenible. El estudio RAEH en Querétaro reveló un conjunto de obstáculos que afectan de manera sistemática a los grupos más vulnerables: falta de acceso a servicios, escasez de infraestructura especializada, miedo a la cirugía, diagnósticos tardíos, dificultades económicas y un profundo desconocimiento sobre la importancia de la salud visual. Estas barreras no son meros retos administrativos: representan dilemas éticos sobre la obligación del Estado, el deber profesional de informar adecuadamente y la necesidad de políticas públicas que prioricen el bienestar colectivo.
La situación se vuelve más urgente frente al envejecimiento acelerado de la población mexicana. Para 2030, la población mayor de 50 años se duplicará, lo que también duplicará la demanda de cirugías de catarata, de seguimiento por retinopatía diabética y de manejo de glaucoma. No anticipar esta realidad constituye una falta ética en salud pública: planificar con justicia, asignar recursos adecuadamente y establecer estrategias nacionales de prevención son acciones indispensables para evitar un futuro donde la ceguera prevenible se convierta en una crisis silenciosa.
Conclusiones
La ceguera evitable en México debe interpretarse no solo como un desafío clínico, sino como un problema ético profundamente arraigado en la desigualdad social. Aunque contamos con procedimientos quirúrgicos seguros, tratamientos efectivos y herramientas diagnósticas confiables, miles de personas continúan perdiendo la vista por causas prevenibles. Las cataratas sin operar, la retinopatía diabética no diagnosticada y el glaucoma no detectado no representan fallas individuales, sino deficiencias estructurales que revelan inequidades históricas en el acceso a la salud.
Desde la perspectiva bioética, prevenir la ceguera implica promover la justicia social, proteger la dignidad humana y garantizar que nadie enfrente un daño evitable por razones económicas, geográficas o educativas. La ceguera prevenible no solo limita la capacidad visual: afecta la autonomía, la participación social, las oportunidades laborales y el proyecto de vida de quienes la padecen. Por ello, la prevención debe verse como una responsabilidad compartida entre el Estado, los profesionales de la salud, las instituciones académicas y la sociedad en su conjunto.
Fortalecer el tamizaje en diabetes, ampliar el acceso a cirugía de catarata, implementar programas de detección temprana de glaucoma, y desarrollar campañas educativas culturalmente sensibles son pasos indispensables para avanzar hacia un sistema de salud visual más justo. Asimismo, reducir barreras económicas, combatir el miedo a la cirugía mediante información confiable y formar profesionales comprometidos con la equidad en salud son estrategias necesarias para garantizar un futuro más claro para toda la población.
De cara al crecimiento demográfico y al aumento de enfermedades crónicas, México se encuentra en un punto crítico. Si no se adoptan políticas éticas de prevención poblacional, la ceguera evitable podría convertirse en un indicador doloroso de desigualdad estructural. Actuar hoy es fundamental para garantizar un mañana más justo, más humano y más saludable. La visión es más que un sentido: es una ventana a la autonomía, la educación y la participación social. Protegerla es, por tanto, una obligación ética ineludible.
Referencias
- APEC. (2022, febrero 28). Retinopatía diabética: Una de las primeras causas de ceguera irreversible en México. https://blog.apec.org.mx/blog/retina/retinopatia-diabetica-ceguera-irreversible-mexico/
- González Rodríguez, L. C. (s.f.). Las 3 principales causas de ceguera en México: un reto de salud pública. https://enlacevisual.com.mx/blog/principales-causas-de-ceguera/
- López-Star, E. M., Allison-Eckert, K., Limburg, H., Brea-Rodríguez, I., & Lansingh, V. C. (2018). Evaluación rápida de la ceguera evitable, incluida la retinopatía diabética, en Querétaro, México. Revista Mexicana de Oftalmología, 92(2), 84–93. https://www.medigraphic.com/pdfs/revmexoft/rmo-2018/rmo182c.pdf
- Organización Mundial de la Salud. (2023, agosto 10). Ceguera y discapacidad visual. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
- Tenorio, G. (s.f.). Retinopatía diabética: la causa más frecuente de ceguera en México. Nuevos conceptos. En A. González Chávez, R. López Espinosa & J. A. Mesa Pérez (Eds.), Manual práctico para la detección y el tratamiento integral del síndrome metabólico (pp. 261–269). https://books.google.com.mx/books?id=-ANjEQAAQBAJ
- Toche, N. (2024, enero 11). En México, 80% de los casos de ceguera podrían evitarse. El Economista. https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/En-Mexico-80-de-los-casos-de-ceguera-podrian-evitarse-20240111-0013.html
Ana Corina Ballout Hernández es egresada de Medicina de la Universidad Anáhuac México Norte, con un interés particular en la oftalmología y la bioética médica. Actualmente realiza su servicio social en el CADEBI, donde participa activamente en todos los proyectos que integran la ética clínica con iniciativas académicas y de salud pública. Su meta a largo plazo es especializarse en oftalmología y posteriormente subespecializarse en cámara anterior del ojo. Este artículo fue asistido en su redacción por el uso de ChatGPT, una herramienta de inteligencia artificial desarrollada por OpenAI.
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