Día Mundial contra la Hepatitis: ¿Cuáles son los síntomas y cómo prevenirla?

La hepatitis puede evolucionar sin síntomas durante años. La detección temprana y la vacunación son herramientas clave para disminuir el riesgo de cirrosis y cáncer de hígado asociados a las hepatitis virales.

Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para fortalecer la respuesta global frente a una enfermedad que continúa siendo un importante desafío de salud pública.

Según la OPS, los virus de la hepatitis B y C son responsables del 57 % de los casos de cirrosis hepática y del 78 % de los casos de cáncer primario de hígado.

¿Qué es la hepatitis y por qué representa un problema de salud pública?

De acuerdo con el IMSS Bienestar, la hepatitis es una inflamación del hígado que puede afectar funciones esenciales como el procesamiento de nutrientes, la eliminación de toxinas y la coagulación sanguínea.

Existen cinco tipos principales: A, B, C, D y E, que se transmiten por alimentos o agua contaminados, contacto con sangre o fluidos corporales infectados y, en algunos casos, de madre a hijo durante el parto.

La OMS estima que cada 30 segundos una persona muere en el mundo por hepatitis o sus complicaciones. El lema del Día Mundial contra la Hepatitis 2026, “Llevando la atención más cerca de ti”, busca ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento para reducir la carga de esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis?

La OMS señala que los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómito, dolor abdominal, orina oscura, heces de color claro e ictericia, caracterizada por la coloración amarillenta de la piel y los ojos.

No obstante, las hepatitis crónicas pueden permanecer sin manifestaciones durante años, lo que incrementa el riesgo de desarrollar cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado.

¿Cómo se detecta y trata la hepatitis?

El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre que permiten identificar una infección activa o previa, e incluso confirmar la inmunidad derivada de la vacunación. De acuerdo con las autoridades sanitarias, detectar la enfermedad a tiempo permite iniciar tratamientos que, dependiendo del tipo de hepatitis, pueden controlar la infección o incluso curarla, como ocurre en muchos casos de hepatitis C.

¿Cómo prevenir la hepatitis?

La prevención incluye mantener adecuados hábitos de higiene, consumir agua y alimentos seguros, evitar el contacto con sangre contaminada y utilizar métodos de barrera como el condón durante las relaciones sexuales.

Además, la vacunación contra la hepatitis B, que también protege contra la hepatitis D, constituye una de las medidas más eficaces para disminuir el riesgo de enfermedad grave, mientras que la vacuna contra la hepatitis A se recomienda principalmente para grupos con mayor riesgo de exposición.

¿Cuál es la situación de la hepatitis en México?

De acuerdo con las Estadísticas de Defunciones Registradas (EDR) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en 2023 se registraron 1,477 fallecimientos por hepatitis en México.

La mayor cantidad de defunciones ocurrió en Ciudad de México (259), Estado de México (169) y Jalisco (129), lo que refleja la importancia de fortalecer las acciones de prevención, vacunación, diagnóstico oportuno y acceso al tratamiento para reducir el impacto de esta enfermedad.