¿Los hombres se deprimen?

Estudios recientes muestran que los hombres se sienten presionados por cumplir con expectativas tradicionales de masculinidad, lo que actúa como una barrera que les impide reconocer sus propias emociones.

La depresión es uno de los problemas de salud mental más comunes en el mundo, pero existe una paradoja preocupante. Aunque las estadísticas muestran que las mujeres reportan más casos de depresión, los hombres tienen tasas de suicidio significativamente más altas. Entonces, ¿qué está pasando?

Un estudio reciente muestra que los hombres se sienten presionados por cumplir con expectativas tradicionales de masculinidad, como ser fuerte, no mostrar emociones, ser autosuficiente, entre otros, por lo que tienen mayor riesgo de desarrollar depresión. Estas normas sociales actúan como una barrera invisible que impide a los hombres reconocer sus propias emociones, expresar vulnerabilidad y buscar apoyo profesional.

Es importante tener en cuenta que la depresión masculina se manifiesta de forma diferente a las mujeres, ya que en los hombres se observa lo que se conoce como “conductas externalizadas”: irritabilidad y enojo en lugar de tristeza; involucramiento en conductas de riesgo como el consumo de alcohol, la conducción de vehículos de manera peligrosa, etc.;  aislamiento social y cambios en el patrón de sueño, por citar algunos ejemplos, siendo la mayoría de estas, “características propias de ser hombre”, lo que complica su identificación y, por ende, su reconocimiento y atención.

Además, los resultados de esta investigación mostraron que las conexiones sociales pueden proteger a los hombres de los síntomas depresivos, es decir, aquellos hombres que mantienen actividades sociales significativas y conexiones con otros mostraron menor riesgo de depresión. Asimismo, la actitud hacia buscar ayuda profesional fue una variable importante para explicar el riesgo de depresión. Los hombres que están dispuestos a buscar apoyo tienen significativamente menos probabilidades de desarrollar depresión severa.

Es por ello que resulta importante el reconocimiento de este fenómeno en nuestra sociedad, como un primer paso para el desarrollo de estrategias de detección oportuna y atención a este grupo poblacional.

Estos hallazgos son parte del trabajo que llevan a cabo los doctores Alejandro González González y Diana Betancourt Ocampo, quienes forman parte del padrón de tutores del programa de Doctorado de la Facultad de Psicología de la Universidad Anáhuac México.