Alumno de Medicina desarrolla investigación sobre leucemia en niños en Kansas City

Con este proyecto ganó el “St Baldrick´s Foundation Summer Fellow” y fue acreditado con un premio de 5,000 dólares.

Paul Alexis Bourgade, médico pasante de servicio social de la Licenciatura Médico Cirujano de la Facultad de Ciencias de la Salud, llevó a cabo una investigación en leucemia linfoblástica en niños en Kansas City, Estados Unidos, con el que ganó el “St Baldrick´s Foundation Summer Fellow” y fue acreditado con un premio de 5,000 dólares para su proyecto “Comprensión de la leucemia linfoblástica aguda Tdt-negativa: resistencia a los fármacos y factores ambientales”, el cual llevó a cabo bajo la supervisión del hematólogo pediatra Terrie Flatt, DO y el laboratorio del científico John Perry, PhD en el Hospital Children's Mercy.

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo de cáncer más frecuente en los niños. A los niños hispanos, especialmente a los de ascendencia mexicana, se les diagnostica la forma “LLA Pre-B” de esta leucemia con más frecuencia que a cualquier otro grupo y, lamentablemente, suelen presentar los peores resultados de entre todos los demás grupos.

Los científicos aún no comprenden del todo por qué existen estas diferencias. Una característica importante que los médicos buscan en las células leucémicas es una proteína llamada desoxinucleotidil transferasa terminal (TdT). Esta proteína se encuentra normalmente en las células inmunitarias inmaduras y contribuye al desarrollo saludable del sistema inmunitario y a la reparación del ADN. La mayoría de los casos de LLA infantil presentan TdT, pero en raras ocasiones las células leucémicas carecen de ella.

Cuando la TdT está ausente, la enfermedad suele ser más agresiva, más difícil de tratar y presenta anomalías genéticas específicas. En investigaciones previas, se descubrió una diferencia llamativa: la leucemia TdT-negativa era extremadamente frecuente en niños de México (34 %), pero muy poco frecuente en niños caucásicos (4.4 %). Cabe destacar que los niños hispanos nacidos en Estado Unidos de ascendencia mexicana no mostraban este mismo patrón. 

También se observa que la leucemia TdT-negativa en los niños mexicanos estaba estrechamente relacionada con alteraciones genéticas (KMT2A e hipodiploidía), que ya se sabe que predicen una enfermedad de alto riesgo y una baja supervivencia. Estas diferencias plantean una cuestión importante: ¿Se deben estos resultados a factores genéticos hereditarios o podrían influir factores ambientales?

Paul Alexis Bourgade estableció un vínculo con una institución reconocida mundialmente y concretó el inicio de una investigación que busca el bienestar de los niños mexicanos. El Centro de Investigación en Ciencias de la Salud (CICSA) reafirma su papel como referente internacional para colaboraciones que generen un impacto en la salud del país.

El programa central del proyecto tiene como objetivo demostrar y encontrar asociaciones ambientales que contribuyan al desarrollo o cambio genético de las leucemias en niños.

A través de este lazo global, la institución busca robustecer la formación integral de los jóvenes, abriéndoles las puertas a nuevas experiencias académicas e intercambios culturales de primer nivel. Esta iniciativa se ha diseñado con el firme propósito de potenciar y proyectar el perfil académico, intercultural y profesional de los alumnos pertenecientes a la carrera de Médico Cirujano de la Facultad de Ciencias de la Salud.